ในขณะที่พาดหัวข่าวประกาศ ” จุดจบ ” ของ ” สงครามที่ยาวนานที่สุดของอเมริกา ” การที่ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ออกจากอัฟกานิสถานของประธานาธิบดีโจ ไบเดน กลับถูกสื่อบางคนรายงานราวกับหมายถึงการสิ้นสุดของความขัดแย้ง หรือแม้แต่หมายถึงสันติภาพ ในอัฟกานิสถาน มันไม่แน่นอนที่สุด
ประการหนึ่ง สงครามยังไม่สิ้นสุดจริงๆ แม้ว่าการเข้าร่วมของสหรัฐฯ ในสงครามจะลดลงก็ตาม กองกำลังของรัฐบาลอัฟกานิสถานที่ติดอาวุธและติดตั้งเสบียงของสหรัฐฯ – อย่างน้อยก็ในตอนนี้ – จะยังคงต่อสู้กับกลุ่มตอลิบานต่อไป
การถอนตัวจากความขัดแย้งทางอาวุธเป็นเรื่องปกติของสหรัฐฯ ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 กองทัพของประเทศได้ออกจากเวียดนาม อิรัก และตอนนี้คืออัฟกานิสถาน แต่สำหรับประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของประเทศ ชาวอเมริกันชนะสงครามอย่างเด็ดขาด ด้วยการยอมจำนนโดยสมบูรณ์ของกองกำลังศัตรูและการรับรู้ของฝ่ายเจ้าบ้านถึงชัยชนะทั้งหมด
ประวัติของชัยชนะ
แน่นอนว่าการปฏิวัติอเมริกาเป็นสงครามที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกของประเทศ สร้างชาติขึ้นมา สงครามในปี ค.ศ. 1812 ซึ่งบางครั้งเรียกว่าสงครามอิสรภาพครั้งที่สองล้มเหลวในทั้งสองเป้าหมาย ในการยุติการปฏิบัติของอังกฤษในการบังคับให้กะลาสีเรืออเมริกันเข้าสู่กองทัพเรือและพิชิตแคนาดา แต่แล้ว ชัยชนะอย่างท่วมท้นของนายพลแอนดรูว์ แจ็กสันที่ยุทธภูมินิวออร์ลีนส์ทำให้ชาวอเมริกันคิดว่าพวกเขาชนะสงครามครั้งนั้น
ในยุค 1840 สหรัฐฯ เอาชนะเม็กซิโกและยึดดินแดนครึ่งหนึ่ง ในยุค 1860 สหรัฐอเมริกาพ่ายแพ้และยึดครองรัฐสมาพันธ์แบ่งแยกดินแดนแห่งอเมริกา ในปี 1898 ชาวอเมริกันขับไล่ชาวสเปนออกจากคิวบาและฟิลิปปินส์
การเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1 ล่าช้าของอเมริกาทำให้สมดุลกับชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร แต่ความขัดแย้งหลังสงครามของอเมริกาในการปฏิเสธที่จะเข้าสู่สันนิบาตแห่งชาติ ตามมาด้วยภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการเพิ่มขึ้นของลัทธิฟาสซิสต์ ในที่สุดก็ทำให้ชาวอเมริกันไม่พอใจกับผลของสงครามเช่นกัน เช่นเดียวกับการมีส่วนร่วมในปัญหาของยุโรป
ความท้อแท้นั้นนำไปสู่การรณรงค์เพื่อป้องกันไม่ให้สหรัฐฯ เข้าแทรกแซงในสงครามโลกครั้งที่ 2 ด้วยสโลแกน ” อเมริกาต้องมาก่อน” เมื่อสหรัฐฯ เข้าสู่สงครามหลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ ประธานาธิบดีแฟรงคลิน รูสเวลต์ เรียกร้อง “การยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไข ” ของทั้งเยอรมนีและญี่ปุ่น
การค้นพบค่ายมรณะของนาซีทำให้สงครามมีเหตุผลอย่างลึกซึ้ง ในขณะที่ญี่ปุ่นยอมจำนนต่อเรือประจัญบาน Missouri ในปี 1945 กลายเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและชัยชนะของอเมริกาที่ไม่มีใครเทียบได้ คำพูดของนายพลอเมริกันที่ยอมรับการยอมจำนนนั้น ดักลาส แมคอาเธอร์ อาจถูกจับได้ดีที่สุดว่า: “ ในสงคราม ไม่มีสิ่งใดมาทดแทนชัยชนะได้”
การเชื่อมต่อที่ยั่งยืน
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐอเมริกายังคงมีกำลังทหารจำนวนมากทั้งในเยอรมนีและญี่ปุ่น และสนับสนุนให้มีการจัดตั้งรัฐบาลประชาธิปไตยและการพัฒนาสิ่งที่กลายเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจในท้ายที่สุด
สหรัฐฯ ยังคงอยู่ในประเทศที่พ่ายแพ้เหล่านั้น ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างมันขึ้นมาใหม่ แต่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามหลังสงครามที่จะควบคุมอิทธิพลที่ขยายออกไปของอดีตพันธมิตรสหภาพโซเวียต นั่นคือสหภาพโซเวียต
อาวุธนิวเคลียร์ของทั้งสองฝ่ายทำสงครามเต็มกำลังระหว่างมหาอำนาจที่คิดไม่ถึง แต่มีความขัดแย้งที่จำกัดมากขึ้น ในช่วงห้าทศวรรษของสงครามเย็น สหรัฐฯ ได้ต่อสู้อย่างสุดความสามารถกับโซเวียตในเกาหลีและเวียดนาม โดยผลลัพธ์ที่ได้ก่อตัวขึ้นจากแรงกดดันทางการเมืองภายในประเทศพอๆกับความกังวลด้านนโยบายต่างประเทศ
ในเกาหลี สงครามระหว่างเกาหลีเหนือที่หนุนหลังโดยคอมมิวนิสต์และทางใต้ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ และสหประชาชาติ สิ้นสุดลงด้วยการพักรบในปี 1953 ที่ยุติการสู้รบครั้งใหญ่แต่ก็ไม่ใช่ชัยชนะของทั้งสองฝ่าย กองทหารสหรัฐฯยังคงอยู่ในเกาหลีจนถึงทุกวันนี้ โดยให้การรักษาความปลอดภัยจากการโจมตีของเกาหลีเหนือ ซึ่งช่วยให้ชาวเกาหลีใต้สามารถพัฒนาประเทศประชาธิปไตยที่เจริญรุ่งเรือง
การสูญเสียที่อ่อนน้อมถ่อมตน
ในทางตรงกันข้าม ในเวียดนาม สหรัฐฯ ยุติการมีส่วนร่วมกับสนธิสัญญาParis Peace Accords ปี 1973และถอนกำลังทหารสหรัฐฯ ทั้งหมดออก Richard Nixon ให้คำมั่นในช่วงต้นในการเป็นประธานาธิบดีของเขาว่าเขาจะไม่เป็น “ ประธานาธิบดีอเมริกันคนแรกที่แพ้สงคราม ” และใช้สนธิสัญญาเพื่อประกาศว่าเขาได้บรรลุ “ สันติภาพด้วยเกียรติ ”
แต่ข้อตกลงสันติภาพทั้งหมดที่ทำขึ้นจริง ๆ คือการสร้างสิ่งที่นักประวัติศาสตร์เรียกว่า ” ช่วงเวลาที่เหมาะสม ” ซึ่งเป็นช่วงเวลาสองปีที่เวียดนามใต้สามารถดำรงอยู่ต่อไปในฐานะประเทศเอกราช ก่อนที่เวียดนามเหนือจะได้รับการสนับสนุนและบุกรุก นิกสันและหัวหน้าที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของเขา เฮนรี คิสซิงเจอร์ ให้ความสำคัญกับแรงกดดันภายในประเทศมหาศาลในการยุติสงครามและปล่อยเชลยศึกชาวอเมริกัน พวกเขาหวังว่าการล่มสลายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของเวียดนามใต้ในอีกสองปีต่อมาจะถูกตำหนิพวกเวียดนามเอง
แต่ความเร็วของชัยชนะของเวียดนามเหนือในปี 1975 ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของมวลชนที่ต้องการอพยพเฮลิคอปเตอร์จากหลังคาของสถานทูตสหรัฐฯ ในไซง่อน เผยให้เห็นถึงความอับอายของความพ่ายแพ้ของอเมริกา การบินหลังสงครามของชาวเวียดนามหลายล้านคนทำให้ “สันติภาพด้วยเกียรติ” เป็นสโลแกนที่ว่างเปล่า และถูกตอกย้ำโดยคนนับล้านที่เขมรแดงสังหารในกัมพูชาซึ่งโค่นล้มรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในขณะที่กองทหารถอนตัวออกจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ทางเลือกในการถอน
ประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู บุชคิดว่าชัยชนะอันเด็ดขาดของอเมริกาในสงครามอ่าวเปอร์เซียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2534 ” ได้เตะกลุ่มอาการเวียดนาม ” ซึ่งหมายความว่าชาวอเมริกันกำลังเอาชนะความไม่เต็มใจที่จะใช้กำลังทหารเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของตน
อย่างไรก็ตาม ความนิยม 90% ของบุชเมื่อสิ้นสุดสงครามนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็ว เนื่องจากซัดดัม ฮุสเซน เผด็จการอิรักยังคงมีอำนาจและภาวะเศรษฐกิจถดถอยของสหรัฐฯ ได้รับความสนใจ สติกเกอร์ติดกันชนชิ้นหนึ่งในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1992 กล่าวว่า “ ซัดดัม ฮุสเซนมีงานทำ คุณล่ะ? ”
ในปี พ.ศ. 2546 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชพยายามหลีกเลี่ยงความผิดพลาดของบิดา เขาส่งกองทหารไปตลอดทางไปยังแบกแดดและขับไล่ซัดดัม แต่การตัดสินใจครั้งนี้ทำให้สหรัฐฯ เข้าไปพัวพันกับ สงคราม ต่อต้านการก่อความไม่สงบที่น่าผิดหวังซึ่งความนิยมลดลงอย่างรวดเร็ว
บารัคโอบามารณรงค์ในปี 2551 ส่วนหนึ่งโดยเปรียบเทียบ ” สงครามทางเลือก ” ที่ไม่ดีในอิรักกับ “สงครามความจำเป็น” ที่ดีในอัฟกานิสถาน จากนั้นจึงถอนตัวออกจากอิรักในปี 2554 ขณะที่ สนับสนุนกองกำลัง อเมริกันในอัฟกานิสถาน อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของกลุ่มรัฐอิสลาม ( ไอเอส) ในอิรักทำให้โอบามาต้องส่งกองกำลังอเมริกันกลับเข้าไปในประเทศนั้น และกระแสอัฟกานิสถานที่พุ่งสูงขึ้นไม่ได้ผลใดๆ ที่ใกล้จะถึงผลชี้ขาด
ตอนนี้ ไบเดนได้ตัดสินใจยุติสงครามของอเมริกาในอัฟกานิสถาน โพลความคิดเห็นของประชาชนระบุว่าได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางสำหรับเรื่องนี้ และดูเหมือนว่าไบเดนจะตัดสินใจแน่วแน่แม้ว่าจะได้รับคำแนะนำจากกองทัพและการคาดการณ์ของสงครามกลางเมืองก็ตาม ความจริงที่ว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ต้องการที่จะถอนตัวออกจากอัฟกานิสถานด้วยก็ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่ามีความเสี่ยงทางการเมืองภายในประเทศเพียงเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง การปฏิวัติอย่างรวดเร็วของประเทศโดยกลุ่มตอลิบาน ตามมาด้วยการกดขี่ข่มเหงผู้หญิงและฝ่ายตรงข้ามในประเทศของระบอบการปกครอง อาจก่อให้เกิดฟันเฟืองในหมู่ชาวอเมริกันหลายล้านคนที่ปฏิบัติตามนโยบายต่างประเทศเฉพาะตอนและเมื่อมีเหตุการณ์รุนแรงเกิดขึ้น
เช่นเดียวกับความโหดร้ายของการประหารชีวิตกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ที่นำกองกำลังสหรัฐกลับเข้าไปในอิรัก การยึดครองของตอลิบานอาจทำให้การถอนกำลังของไบเดนจากกองกำลังอเมริกันที่ค่อนข้างเล็ก ดูเหมือนเป็นข้อผิดพลาดที่ไม่มีการบังคับใช้และการแสดงออกถึงความอ่อนแอของอเมริกา
เท่าที่ดูเหมือนว่าชาวอเมริกันในปัจจุบันต้องการหยุด ” สงครามที่ไม่มีที่สิ้นสุด ” ของพวกเขา ความอัปยศอดสู การกดขี่ และการสังหารที่เกี่ยวข้องกับชัยชนะของตอลิบานอาจสร้างเงาที่ลึกซึ้งและสร้างความเสียหายให้กับตำแหน่งประธานาธิบดีไบเดนทั้งหมด
